Notícias de Pyongyang ao longo das últimas várias semanas que Kim Jong-un não está se sentindo bem, lembrou as pessoas que o nordeste da Ásia contém a sua própria marca de extremistas. A linha inteligente sobre a Coreia do Norte é que as suas “provocações”, para usar o termo aceito, são passos em um jogo controlado de uma escalada que Kim joga para receber concessões sob a forma de um auxílio ou a generosidade econômica da comunidade internacional.

As atuais conversações entre a Coreia do Norte e Japão sobre a questão dos sequestros de longa data são apenas uma variação particularmente cruel sobre isso, onde Pyongyang está tentando alavancar a importância política dos sequestrados no Japão em um momento em que ambos os lados são curtos de aliados no nordeste da Ásia.
A teoria da “provocação” funciona bem até que você percebe que no final do dia, a Coreia do Norte ainda está desenvolvendo um programa de armas nucleares e sistemas móveis para entregar ogivas atômicas de ponta. Enquanto isso, a Coreia do Sul está construindo sua própria dissuasão na forma da “cadeia de destruição”, que propõe ambiciosamente nocautear armas nucleares de Pyongyang antes que elas possam sair do chão. Jogue no fato de que a China parece tenha perdido a paciência e, mais importante, a influência da Coréia do Norte desde a purga e execução de Jang Song Thaek, e a situação na península se torna muito menos previsível.

Com certeza, o comportamento da Coreia do Norte está fundamentado na lógica absoluta de sobrevivência do regime. Mas se Kim morrer ou já não poder garantir o benefício para a elite de Pyongyang, então todas as apostas estão encerradas.

O confronto da fronteira entre Índia e China, que foi finalmente encerrado em 27 de setembro, depois de quase três semanas é a mais recente ilustração de como as relações podem ficar desconfortáveis entre estes dois grandes vizinhos. A chegada recente de uma submarino da Marinha PLA Tipo 039 em incursão mais ocidental do Sri Lanka e a China com um submarino é outro sinal de que as prioridades estratégicas de Deli e Pequim podem colidir.

Diferente de história e sangrenta de espírito, não há nenhuma razão real pela qual os dois países estaria destinado a ir para a guerra. A China concluiu uma série de negociações bem sucedidas com os seus vizinhos terrestres de fronteira, mas as disputas-da Linha de Controle real é a única remanescente disputa, de fato e a Índia tem a posição estratégica e poder militar para exercer supremacia regional, através da Região do Oceano Índico (IOR ). As fronteiras naturais do Himalaia e no Sudeste Asiático criaram esferas geográficas de influência que deve manter ambos os lados feliz.

No entanto, Pequim mantém um clima de amizade com o Paquistão e seus movimentos para o Oceano Índico ameaçam a hegemonia regional da Índia, enquanto a política de “Look East” da Índia é bem-vinda para a China porque alia Delhi com o Vietnã e Japão. Este tipo de competição estratégica, juntamente com más decisões em pontos críticos, como Ladakh e Caxemira poderiam levar a uma escalada dos quais nenhum dos lados poderia se afastar.

A situação em curso no Médio Oriente, seja o Estado Islâmico, Iraque, Gaza, Síria, Irã, Israel, Líbano, ou a precipitação da Primavera árabe, é tão desconcertante, confusa, horrível e intransponível que a única coisa que podemos dizer em seu favor é que, pelo menos, ela não levou a Terceira Guerra Mundial.

Para que isso aconteça, o equilíbrio nuclear na região teria que sair irrevogavelmente fora dos eixos. Uma maneira óbvia que isso poderia acontecer: o Irã obter uma bomba e em resposta, Israel usando seus “suspeitos que não devemos mencionar”.

Outra possibilidade que merece um maior escrutínio do que fica é se os sauditas atualizarem seus mísseis balísticos DF-3 com DF-21, algo que são fortes rumores, ou ajustar, os menos precisos DF-3s mais velhos com ogivas nucleares.
Outro elemento deste cenário é a questão de que maneira esses mísseis seriam apontados para o Irã ou Israel?

Outras cartas na manga regionais incluem os norte-coreanos ajudando o regime de Assad, ou o Estado islâmico de alguma forma capturar um arsenal previamente desconhecido de material físsil e ter a inteligência para armá-lo.
A esta luz, a tentativa dos EUA de impedir o Irã de obter a bomba faz ainda mais sentido; por isso não está igualmente examinando as intenções da Arábia Saudita nesta área.

Antes da campanha aérea contra o Estado islâmico assumisse o ciclo de notícias, a maior história do ano foi exatamente o que ia acontecer no leste da Ucrânia. O abate de um avião, múltiplas violações de fronteira por tropas russas e a anexação da Criméia tinham se juntado para forçar uma grande reavaliação pelo Ocidente da sua relação com a Rússia de Vladimir Putin.

A velocidade e inteligência da campanha russa é um mau presságio para a NATO e outras organizações multilaterais como a União Europeia, que tenham sido prejudicados por uma abordagem orientada para a comissão para a tomada de decisões que retarda seus tempos de resposta.

Para ser justo com a NATO, a aliança está ciente disso e fez uma série de tentativas para reforçar a sua posição na Europa Oriental. Na cimeira do País de Gales, em setembro, ela começou a trabalhar nos detalhes de um Plano de ação que incluirá forças de reação muito rápidas e implantação de equipamentos pré-posicionados e suprimentos ao longo de sua fronteira oriental.

A nova força será em contraste com o que correspondente Brooks Tigner da IHS Jane brilhantemente descreveu como “a Força distintamente não rápida da NATO Response (NRF), que atualmente precisa de meses para desenvolver o seu pleno vigor de 20.000 tropas e equipamentos “.

NATO também precisa descobrir uma maneira de ganhar a guerra de informação, que Putin conseguiu como aderir como quaisquer confrontos no terreno na Ucrânia.
Estas considerações táticas à parte, no cerne da questão é a mudança da NATO para o leste, que a Rússia se opõe sem surpresa, e a afirmação de Moscou, que tinha o direito de “proteger” minorias de língua russa em outros países, que a OTAN teria de reagir se membros de nações como os estados bálticos ou Polônia forem ameaçados.

China vs. América (via Taiwan, Japão ou para o Mar do Sul da China)
Por último e definitivamente não menos importante, o maior potencial conflito de todos. A ameaça da ” Armadilha Tucídides “, isto de uma potência em ascensão e um poder proeminente acabar em guerra, tornou-se um ponto notável nas Relações Sino-U.S. nos últimos anos.

Alguns analistas argumentam que a análise da relação Sparta-Atenas Tucídides é uma analogia pobre para o que há entre a China e os Estados Unidos. No entanto, é inegável que a ascensão da China e o militar acúmulo muda o equilíbrio de poder e perigosamente afetando bastante pontos de atrito no nordeste da Ásia.

A característica mais perigosa desses pontos de atrito é que eles envolvem terceiros: o Mar do Sul da China, Japão, Taiwan ou Coreia do Norte poderiam todos soltarem faíscas em um conflito localizado que rapidamente fica fora de mão. O mais perigoso, na minha opinião, são as disputas territoriais que poderiam ser contestadas na esfera marítima: isto é, nas águas e territórios próximos à China que Pequim reivindicará e provavelmente contestará se o status quo mudasse contra os seus interesses.

O primeiro é o potencial de conflito entre o Japão e a China sobre as ilhas Senkaku / Diaoyu, que são cobertas pelo tratado de defesa EUA-Japão, que o vice-secretário de defesa dos EUA Robert Job reiterou recentemente.

Um outro potencial problema é o Mar da China do Sul, onde as Filipinas-outro tratado aliado dos EUA – cada vez mais alarmado com a construção chinesa nas Ilhas Spratly. Os Estados Unidos tem sido mais reticentes sobre a ajuda de Manila para o que tem sido sobre o salto para a defesa de Tóquio, mas ambas as áreas abrangidas que a China chama seus “interesses fundamentais”: código para algo que está feliz por que lutar.

Provavelmente o maior “interesse,” não resolvido no entanto, é Taiwan. O balanço dramático do equilíbrio militar longe de Taiwan e em relação à China tem sido uma dos maiores alterações na segurança da Ásia Oriental nos últimos quinze anos.
Ian Easton do Projeto 2049 Institute afirmou recentemente que “contrariamente aos relatórios, Taiwan tem a capacidade de negar a superioridade aérea para a China, e é provável manter essa capacidade no futuro.” Isso pode ser verdade, mas em qualquer eventualidade, essa questão real seria a resposta dos EUA. O “Abandono” de Washington de Taiwan teria consequências devastadoras para a sua reputação como um parceiro de aliança, e assim iria forçá-lo a vir em defesa da ilha. Ao fazê-lo, os militares dos EUA iriam encontrar-se dentro do alcance de sistemas chineses que são desenvolvidos especificamente para combater isso.

Uma batida direta em um porta-aviões dos EUA pela chinesa DF-21D ASBM levaria a situação para o próximo nível, enquanto que qualquer ataque contra bases dos EUA no Japão traria Tokyo para a guerra. O que aconteceu depois disso dependerá o apetite de ambos os lados para um convencional conflito em curso ou se os líderes em ambos os países se sentem compelidos a apertar o botão.