Sim. A ciência provou que chimpanzés, orangotangos, gorilas, ratos e cachorros emitem um som estruturalmente similar à risada humana quando expostos a brincadeiras ou cócegas. Mas essa lista pode ser ainda maior, porque, embora o riso seja uma resposta social ligada a circuitos neurais presentes em boa parte dos mamíferos, muitas espécies ainda não foram testadas em laboratório. Vale lembrar que a capacidade de rir não é a mesma coisa que a capacidade de tirar sarro de outros indivíduos. O que chamamos de senso de humor é uma sofisticação cognitiva exclusiva da linguagem humana.

Riso falso

O som das hienas parece uma risada, mas não é, porque tem outras funções sociais. Ele faz parte de um complexo sistema de comunicação

Uma pesquisa séria

Sons emitidos por animais são gravados e comparados com o riso humano

1. Para descobrir se (e como) os animais riem, primeiro é feito um levantamento dos tipos de sons que a espécie emite em situações do dia a dia, como fome, sono, disputa de território… Para isso, é preciso observá-los interagindo entre si, em um ambiente que eles considerem natural e tranquilo

2. Essas vocalizações são gravadas e convertidas por um software em ondas sonoras. Aí, o programa compara essas ondas com as dos sons emitidos por humanos em situações similares. Assim, é estabelecido um padrão comparativo que permite identificar diferentes comportamentos

3. A última etapa é tocar a “risada” gravada para outros animais da mesma espécie e observar a sua reação. No caso dos cães, por exemplo, os pesquisadores notaram redução no nível de estresse. E concluíram que, assim como nos humanos, o riso traz sensação de bem-estar aos animais

4. O riso dos primatas é um barulho ritmado que corresponde bem à nossa risada. O dos cachorros se parece com uma baforada: eles soltam o ar com muita força, ofegantes. E o dos ratos é um chilrear ultrassônico (inaudível para os humanos), emitido quando brincam ou recebem cócegas

Consultoria Rosana Suemi Tokumaru, do Departamento de Psicologia Social e do Desenvolvimento da Universidade Federal do Espírito Santo