Ainda não há consenso sobre por que cerca de 15% da população mundial é assim (confira algumas teorias nesta matéria). O que se descobriu, até agora, é que o cérebro de destros e canhotos não é igual. Isso porque o hemisfério direito,que controla o lado esquerdo do corpo (e, portanto, é mais ativo nos canhotos), também gerencia atividades como a organização espacial, a habilidade matemática e a categorização das experiências pela memória. Já o desenvolvimento do hemisfério esquerdo nos destros estimularia atividades como as emoções, a fala, o reconhecimento de imagens e a criatividade artística e musical.

Gravidez turbulenta

Segundo pesquisa da Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá, traumas na gestação alterariam a formação cerebral do canhoto. Um estudo dinamarquês de 2003, com 834 mães, mostrou que grávidas que enfrentaram a morte de alguém próximo ou a perda de um emprego tinham quatro vezes mais chances de gerar um canhoto

É muito hormônio!

Para a neurologista Norman Geshwind, dos EUA, altos níveis de produção de testosterona na gravidez poderiam afetar o desenvolvimento do hemisfério direito do feto, elevando a possibilidade de o bebê nascer assim. E quanto mais velha a mãe, maior a chance: a produção de hormônios se altera com a idade

Solução e problema

Descoberto em 2007 por pesquisadores de Oxford, o gene LRRTM1 afeta a lateralidade predominante do cérebro em um dos hemisférios. Ele também seria a raiz para entender a esquizofrenia, em parte explicada pela assimetria do cérebro. Cerca de 20% dos “esquerdistas” sofrem com a condição

De pai pra filho

Independentemente de qual for o gene responsável (se for mesmo um gene), a hereditariedade parece ter peso. Famílias de canhotos têm até 75% de chances de gerarem outro. Vide a linhagem real inglesa: os falecidos George 4o, 5o e 6o, a atual rainha Elizabeth 2a e o príncipe William são canhotos

De voleio

De acordo com evolucionistas franceses da Universidade de Montpellier, canhotos existem simplesmente por causa da seleção natural. Contra os destros,que são maioria, eles levariam vantagem em combates corpo a corpo, algo que poderia ser comprovado hoje em esportes como boxe, esgrima e tênis.

FONTES Livro The Left Stuff: How the Left-Handed Have Survived and Thrived in a Right-Handed World, de Melissa Roth, e publicações acadêmicas Science Direct e Brain and Cognition; sites Daily Mail e Psychology Today